... Luna 1 ...

Il 2 gennaio 1959, Luna 1, divenne il primo oggetto costruito dall'uomo a raggiungere la velocità di fuga della Terra. Il 3 gennaio, quando raggiunse la distanza di 119.500 km dalla Terra, rilasciò una grande nube (1 kg) di gas di sodio, che trasformò la sonda nella prima cometa artificiale della storia. La nube, visibile sull'oceano Indiano per qualche minuto, fu fotografata da Mstislav Gnevyshev. Questo esperimento servì a studiare il comportamento dei gas nel vuoto. Luna 1 sfiorò la Luna, passandole a 5.995 km il 4 gennaio dopo 34 ore di volo e si inserì in un'orbita eliocentrica tra Marte e la Terra. La strumentazione di bordo era formata da un rivelatore a scintillazione, un contatore Geiger, un magnetometro, un rilevatore Cherenkov e un rilevatore di micrometeoriti.